Είναι η αντίδραση του δέρματος σε εξωτερικούς ή εσωτερικούς παράγοντες (όπως καλλυντικά συστατικά, ήλιος, ρύπανση, τριβή, αλλεργιογόνα), που εκδηλώνεται με συμπτώματα όπως ερυθρότητα, φαγούρα, τσούξιμο, ξηρότητα ή αίσθηση καύσου. Συνήθως είναι παροδική κατάσταση: το δέρμα επανέρχεται όταν απομακρυνθεί το ερέθισμα ή εφαρμοστεί κατάλληλη φροντίδα. Μπορεί όμως να γίνει χρόνια ή επαναλαμβανόμενη, ειδικά σε άτομα με ευαίσθητο δέρμα ή δερματικές παθήσεις (π.χ. ατοπική δερματίτιδα, ροδόχρους ακμή).